Opublikowano: 02-04-2010
W dzisiejszych czasach jedynym słusznym modelem, na którym możemy się wzorować jest przyroda wraz ze swoimi wytworami. Nie od dziś wiadomo, że fotosynteza jest wydajnym i skutecznym sposobem na rozkład wody pod wpływem światła. Liście są doskonałą strukturą zdolną przeprowadzać reakcje, podczas których z wody powstaje tlen i wodór. Wiedzą o tym chińscy naukowcy tworząc swój najnowszy wynalazek - tytanowe liście. Te niezwykłe urządzenie, którego zadaniem jest produkcja wodoru, wykorzystuje proces łudząco podobny do fotosyntezy. A wszystko rozpoczęło się w Szanghaju, na Uniwersytecie Jiaotong, gdzie naukowcy podpatrywali schematy budowy prawdziwych liści. Obserwacje rozpoczęto od gatunku Anemone vitifolia - rodzimych liści z Chin. Następnym etapem tworzenia wynalazku było staranne odtworzenie, za pomocą dwutlenku tytanu, struktury pojedynczego liścia. Ku zaskoczeniu wszystkich okazało się, że tytanowe liście, których struktura odpowiadała tej znanej z naturalnych liści, a aktywnej w procesie fotosyntezy, ośmiokrotnie bardziej nadawały się do wytwarzania wodoru z wody, niżeli struktury z tego samego materiału, ale których budowa nie odwzorowywała anatomicznych właściwości naturalnych liści. Dodatkowo, by przyspieszyć produkcję wodoru całą strukturę pokryto cząsteczkami platyny. Platyna znana jest ze swoich katalitycznych właściwości, a jej rola w procesie wytwarzania wodoru jest potwierdzona. Testy wykazały, że tytanowe liście pokryte platyną, produkują dziesięciokrotnie więcej wodoru. Odkrycie, po wprowadzeniu do powszechnego obrotu, mogłoby zrewolucjonizować rynek motoryzacyjny i energetyczny. „Nasze wyniki stanowią ważny krok w kierunku projektowania nowoczesnych systemów pozyskiwania energii dzięki Słońcu" - twierdzą uczeni. Podobne do chińskich doświadczenia, prowadzono już dwa lata temu, jednak w tamtych badaniach opierano się jedynie na zwyczajnym dwutlenku tytanu. Naśladowanie struktury liścia może więc zadecydować o sukcesie chińskich badań.