ONZ ogłosiła rok 2010 Międzynarodowym Rokiem Różnorodności Biologicznej. Niewiele osób zdaje sobie sprawę jak złożony i delikatny jest ekosystem wokół nas i jak wiele gatunków ginie bezpowrotnie każdego dnia.
Bioróżnorodność gatunkowa jest to rozmaitość wszystkich roślin, zwierząt i mikroorganizmów występujących na ziemi. W wyniku gospodarczej działalności człowieka następuje nadmierna eksploatacja populacji biologicznych, która prowadzi do zmniejszenia liczebności flory i fauny, kurczenia się ich zasięgów, zmniejszania się liczby odmian roślin, a nawet do wyginięcia całych populacji. Skutkiem tego procesu jest zmniejszenie puli genetycznej. Obecne tempo ludzkiej ekspansji sprawia, że gatunki wymierają 1000 razy szybciej niż ma to miejsce przy doborze naturalnym. Według aktualnych danych każdego roku ok. 25000 z nich przestaje istnieć. Obszarem najbardziej bogatym w różnorodność są lasy tropikalne, zagrożone wycięciem przez szybko rozwijające się państwa (np. Brazylia). Niewielkie zróżnicowanie genetyczne organizmów danego ekosystemu potęguje niebezpieczeństwa degeneracyjne populacji osobników w obrębie rodzajów i gatunków, a także wzrost infekcji chorób i szkodników. Niektóre badania sugerują, że aż 30% gatunków wyginie do 2050 roku jeśli w ciągu dwóch najbliższych dekad ten trend nie zostanie zatrzymany.