Wpływ tlenu atmosferycznego na ewolucję owadów.
Opublikowano: 10-11-2010

Ogromne ważki, których skrzydła mierzyły nawet 70 cm, żyły w okresie, kiedy zawartość tlenu była znacznie wyższa niż obecnie. Takich faktów dostarczyły ostatnie badania uczonych z Uniwersytetu Stanu Arizona. W ramach badań, prowadzili oni hodowlę ważek w środowisku o podwyższonej zawartości tlenu. Równolegle do badań nad ważkami prowadzono również obserwacje innych grup owadów. Okazało się, iż nie wszystkie gatunki osiągnęły swój sukces ewolucyjny w natlenionym powietrzu. Owady z rzędu karaczanów właśnie osiągnęły największe rozmiary. W przebogaconym powietrzu dorastały one do mniejszych niż w naturze rozmiarów. Badacze zauważyli, że kiedy w powietrzu jest więcej tlenu, ważki osiągają większe rozmiary, odwrotnie niż karaczany. Z 12 gatunków owadów, jakie poddane były eksperymentom, 10 w zubożonym w tlen powietrzu dorastało do mniejszych niż w naturze rozmiarów. Dlaczego tak się dzieje? Naukowcy nie znają dokładnych mechanizmów ewolucji owadów, jednak uważają, iż odpowiedź przyniesie poznanie systemu oddechowego różnych grup owadów. Poznanie tajników przyrody mogłoby być wykorzystywane przy szacowaniu zawartości tlenu w atmosferze na podstawie skamieniałych szczątków sprzed milionów lat.


< PoprzedniaNastępna >