Mrówki są bardzo rozpowszechnionymi owadami, występują niemal na każdej szerokości geograficznej. Ich pożywieniem jest pokarm zarówno roślinny jak i zwierzęcy. Wiele gatunków żywi się grzybami, rozwijającymi się w ich mrowiskach, na ciastowatej masie, przyrządzonej przez robotnice z przeżutych liści. Aby zdobyć materiał, mrówki odbywają stałe wędrówki na drzewa i krzewy, gdzie wycinają z liści żuwaczkami krążki dochodzące nieraz do 2 cm średnicy, które przenoszą do swojego gniazda. Ciekawostką jest, iż jeden z gatunków uprawiających grzyby stosuje antybiotyki jako środek chwastobójczy, w celu ochrony swoich plonów. Antybiotyki te mogłyby z powodzeniem być wykorzystane do walki z lekoopornymi bakteriami. Badania przeprowadzone przez uczonych z University of East Anglia obejmowały gatunek mrówek grzybiarek z gatunku Acromyrmex octospinosus. Owady te zamieszkują tereny Ameryki Południowej i Środkowej oraz na południu USA. Mrówki te tworzą największe i najbardziej złożone społeczności zwierzęce na Ziemi (jedna kolonia może skupiać nawet kilka milionów osobników). Fakt, iż owady te uprawiają grzyby nie byłby niczym niezwykłym gdyby nie jeden fakt. Otóż mrówczym uprawom zagrażają szkodniki, przede wszystkim bakterie lub inne, niepożądane gatunki grzybów. Mrówki nauczyły się radzić z tym problemem, stosując antybiotyki. Substancje te hamują wzrost niepożądanych organizmów. Antybiotyki są wytwarzane dzięki bakteriom, żyjącym na mrówczych pancerzykach w ramach symbiozy. Już dziś ludzie wykorzystują je przy leczeniu niektórych zakażeń grzybiczych.