Opublikowano: 30-04-2010
Wśród ptaków największą sławą cieszą się zarówno papugi jak i kruki. O ile te pierwsze znane są głównie ze swej przesadnej gadatliwości to drugie przede wszystkim za mądrość, która jest tak znana, że nawet w bajkach kruki są uznawane za mędrców. W jednej z nich, napisanej ponad 2 tys. lat temu przez Ezopa, kruk wrzuca kamienie do studni by podnieść poziom wody i w ten sposób się napić. Naukowcy z całego świata udowadniają, że inteligencja ptaków nie jest tylko mitem. Jednymi z nich są uczeni z University of Cambridge oraz Queen Mary University of London. Postawili oni przed czterema krukami zadanie podobne do tego z ezopowej bajki. Do próbówki wlali niewielką ilość wody by następnie wrzucić do niej martwa muchę - pożywienie kruków. Obok położyli kilka małych kamieni. Ku zaskoczeniu wszystkich ptaki zaczęły wrzucać kamienie do próbówki, aż owad znajdował się w zasięgu ich dzioba. Były przy tym wyjątkowo dokładne - do próbówki wrzucały tylko niezbędną ilość kamieni. Wcześniej jednak starannie zbadały poziom wody patrząc z góry i z boku. Podobne badania przeprowadzano również w Nowej Zelandii na Uniwersytecie Auckland. Zespół badawczy pod przewodnictwem dr Alexa Taylor'a przeprowadził kilka doświadczeń i sprawdził, czy kruki umieją łączyć elementy zdobytej wcześniej wiedzy, by rozwiązać nowy problem. W tym celu nauczył ptaki kilku sztuczek (m.in. kruki nauczyły się dobierać do jedzenia wiszącego na sznurku, ciągnąc za ów sznurek i wydłubywać jedzenie z otworu krótkim patykiem). Następnie dr Alex przeszedł do głównej części eksperymentu: w niewielkim otworze w drzewie badacz umieścił ptasi smakołyk. Jedzenie było jednak umieszczone dosyć głęboko - kruki nie mogły sięgnąć do niego dziobem ani wydłubać go krótkim patykiem, zwisającym obok na sznurku. Próby zastosowania poznanych wcześniej rozwiązań nie dawały efektu. Po kilku podejściach, ptaki zwróciły uwagę na jeszcze jeden rekwizyt - skrzynkę, w której leżała długa gałązka. Skrzynkę umieszczono obok wiszącego na sznurku, krótkiego patyka. Tym co miały, czyli krótkim patykiem na sznurku - kruki nauczyły się wydostawać ze skrzynki długą gałązkę. Manipulując nią, mogły wreszcie wydłubać schowany w otworze smakołyk. U kruków mamy do czynienia z rodzajem złożonych mechanizmów poznawczych, które pozwalają tworzyć wynalazki. Ptaki po prostu zastosowały swe starsze doświadczenia, opracowując nowy rodzaj zachowania - stwierdził obserwujący eksperyment dr Taylor. Naukowcy od dawna zastanawiali się, czy zdolność do innowacji wynika z faktu szybszego uczenia się na błędach, czy wyjątkowych umiejętności zwierzęcia. Eksperymenty z krukami skłaniają ku drugiej opcji jednak zdania na ten temat wciąż są podzielone - dodał.