Wieloryb powstrzymuje zmiany klimatu.
Opublikowano: 29-04-2010

Wieloryby, zwane również waleniami są największymi zwierzętami zamieszkującymi Ziemię. Te morskie olbrzymy są jednocześnie bardzo wrażliwe na wszelkie zmiany w ich środowisku naturalnym. Zmiany klimatu, zanieczyszczenie wód oceanicznych i różnorodne działania człowieka doprowadziły do tego, że istnienie poszczególnych gatunków tych morskich olbrzymów stoi dziś pod znakiem zapytania. Szacuje się, że każdego roku na świecie w wyniku działalności człowieka ginie 300 tys. wielorybów, delfinów i morświnów. Okazuje się jednak, że te sympatyczne zwierzęta, jakimi są wieloryby, mają duże znaczenie dla ziemskiego klimatu. Jak odkryli uczeni z Australian Antarctic Division, odchody wielorybów mają ogromny wpływ na rozwój roślin morskich, które pochłaniają dwutlenek węgla, gromadzony w oceanicznych wodach wokół Antarktydy. „Odchody wielorybów zawierają dużo żelaza, pochodzącego z przetrawionego kryla, którym się żywią. Nawożą nimi dno oceanu powodując rozwój glonów i innych roślin oraz fitoplanktonu, który niezwykle skutecznie pochłania dwutlenek węgla" - stwierdził naukowiec Steve Nicol. Odchody wielorybów są dla nich bardzo cennym źródłem żelaza - dodaje. Fitoplanktonem żywią się drobne skorupiaki (kryl), które z kolei są zjadane i trawione przez wieloryby, więc koło się zamyka. Australijski uczony szacuje, że wielorybie ekskrementy stanowiły nawet 12% całego żelaza w powierzchniowych wodach Oceanu Południowego przed rozpoczęciem przemysłowych połowów waleni. Zespół badawczy analizie poddał 27 próbek odchodów, pochodzących od czterech gatunków wielorybów. We wszystkich próbkach zanotowano średnią zawartość żelaza na poziomie 10 milionów razy wyższym niż w wodzie oceanicznej. Jak potwierdziło badania DNA, większość żelaza pochodziła z kryla. Gdyby udało się odbudować populację wielkich wielorybów, przybyłoby fitoplanktonu i kryla, dzięki czemu więcej węgla byłoby w oceanie, a mniej - w postaci CO2 w powietrzu - twierdzą naukowcy.

 


 


< PoprzedniaNastępna >